Virgin Galactic, care intenționează să fie primul din lume care va organiza zboruri spațiale suborbitale, precum și lansări de sateliți artificiali mici, urmează să intensifice această activitate deja în acest an. Se preconizează că primele ei zboruri comerciale vor începe în 2013 sau 2014.
Până în prezent, cererile au fost acceptate de la peste 500 de pasageri care au semnat contracte și așteaptă în linie să zboare ca primii turiști spațiali în afara Pământului într-o navetă spațială suborbitivă privată Space Ship Two, care poate găzdui șase pasageri și doi piloți. Această navă a fost construită și testată de compania aerospațială Scaled Composites, al cărei fondator este designerul de aeronave Burt Rutan. Acum nava aparține companiei militare-industriale americane Northrop Grumman.
Zborurile turistice suborbitale reprezintă o creștere a unei mărci de 16 kilometri, apoi nava spațială doi este deblocată de la Cavalerul Alb doi și merge pe cont propriu. Timpul de zbor este de 2,5 ore, din care 5-6 minute în greutate zero. "Există multe lucruri pe care le poți face în zona suborbitală. Aceasta este o zonă care nu a fost vizitată de nimeni de 40 de ani", a spus Neil Armstrong, un astronaut american care a pus prima dată piciorul pe suprafața lunară pe 21 iulie 1969 în timpul expediției navei Apollo 11. Potrivit Armstrong, zborurile spațiale deschid multe oportunități noi. „Cred cu adevărat și sper că unele metode noi vor fi atât utile, cât și benefice”, a spus el.
Potrivit lui William Pomerantz, vicepreședinte al proiectelor speciale ale Virgin Galactic, prima dintre cele cinci nave spațiale Două nave planificate pentru construcție a finalizat deja 31 de teste atmosferice, dintre care 15 cu White Knight Two și 16 încercări în modul de planificare. .
